Elizeba Franken-Cherono: “Geniet van het proces op weg naar het waarmaken van je dromen.”
In dit exclusieve interview geeft Elizeba Franken-Cherono, een toegewijde en getalenteerde atleet, ons een kijkje in haar bijzondere leven. Van haar jeugd in Kenia tot het vertegenwoordigen van Nederland, het verhaal van Elizeba is er een van doorzettingsvermogen, passie en ambitie.
Kun je iets over jezelf vertellen?
“Mijn naam is Elizeba Franken-Cherono. Ik ben 36 jaar geleden geboren in Kenia, waar ik tot mijn 24e heb gewoond. In 2012 ben ik naar Nederland verhuisd en nu woon ik in Roosendaal, Brabant, samen met mijn man Menno en onze twee dochters, Romy (6) en Naomi (5). Mijn reis van Kenia naar Nederland heeft me gevormd, zowel als persoon als atleet.”
Wat inspireerde je om atleet te worden?
“Ik werd geïnspireerd door de Keniaanse topatleten Mary Keitany en Silvia Kibet. Zij moedigden me aan om in mezelf te geloven en ondersteunden me bij mijn eerste stappen in de atletiek door me hardloopschoenen en sportkleding te geven. Na mijn middelbare school begon ik serieus met hardlopen en besefte ik al snel dat ik mijn passie had gevonden. Dat is sindsdien mijn drijfveer.”
Wat is het zwaarste aan trainen voor grote wedstrijden of marathons?
“Eerlijk gezegd vind ik trainen niet bijzonder moeilijk—ik doe dit al meer dan 15 jaar en geniet er nog steeds van. Maar marathontraining kan wel intens zijn. Bijvoorbeeld, een trainingssessie van 38 kilometer op bijna wedstrijdtempo is pittig, vooral omdat je dan niet zo uitgerust bent als op de racedag zelf. Maar het gevoel van voldoening na zo’n training is onbetaalbaar. Dat houdt me gemotiveerd!”
Hoe zorg je zowel fysiek als mentaal goed voor jezelf tijdens zware trainingsperiodes?
“Tijdens de training ligt mijn focus volledig op het uitvoeren van het plan van die dag, vaak samen met mijn trainingspartners. Die focus houdt me in het moment. Na de training draait alles om herstel. Dit betekent veel slaap, soms een middagdutje, en tijd nemen voor ontspanning buiten het hardlopen om. Deze rustmomenten zijn cruciaal voor zowel mijn lichaam als mijn geest.”
Wat is je meest memorabele hardloopervaring tot nu toe?
“Mijn eerste marathon in Australië blijft mijn mooiste herinnering. Ik liep een tijd van 2:29:07—onder de magische grens van 2,5 uur. Deze race was extra speciaal omdat ik eerst wilde ‘testen’ of de marathon iets voor mij was voordat ik aan kinderen begon. Dat alles zo perfect samenkwam in mijn debuutmarathon gaf me een enorme boost van zelfvertrouwen!”
Wat zou je willen zeggen tegen jonge meiden met grote dromen?
“Blijf altijd geloven in wat je doet, zelfs als het tegenzit. Tegenslagen horen bij groei. En het allerbelangrijkste: geniet van de reis naar het bereiken van je dromen. Als je plezier hebt in het proces, voelt het behalen van je doelen nog waardevoller.”
Welke doelen of dromen wil je in de toekomst nog bereiken?
“Ik zou graag Nederland opnieuw vertegenwoordigen op een internationaal podium. Meedoen aan een groot toernooi zoals de Olympische Spelen of een medaille winnen op het EK zou een droom zijn die uitkomt. Maar daarnaast wil ik mezelf blijven ontwikkelen als atleet en bij elke stap verbeteren. Waar de weg me ook brengt, ik ben er klaar voor!”
Elizeba Franken-Cherono’s verhaal bewijst dat passie, hard werken en doorzettingsvermogen kunnen leiden tot buitengewone prestaties. Wij zijn trots om Elizeba te ondersteunen en we kijken ernaar uit om haar aan te moedigen bij haar toekomstige successen!
